Généralités
Les orchidées sont les plantes les plus évoluées du monde végétal. Elles ont réussi à conquérir le monde entier et à s'installer sous tous les climats sauf le Pôle Sud. Ainsi on trouve des orchidées du bord du cercle polaire (Cypripedium, Calypso ...) à l'Equateur. Ce sont environ 30.000 espèces qui occupent les régions chaudes, fraiches, sèches ou humides.
Pour s'adapter, elles ont su développer différentes techniques, certaines sont terrestres mais d'autres sont épiphytes ou même lithophytes. Afin de profiter au mieux de la lumière dans les sombres forêts tropicales, elles ont choisies d'utiliser les branches d'arbres comme supports. Pour la plupart incapables de se reproduire seules, elles ont mis au point des techniques pour attirer des insectes pollinisateurs, un parfum enivrant ou un mimétisme admirable avec l'insecte leur assurent de trouver un moyen de transport pour pollinies. Un champignon microscopique (le rhyzoctonia) forme une sorte de symbiose avec elles pour permettre la germination des graines.
En France de nombreuses espèces terrestres existent, il en pousse peut-être dans votre jardin ou dans les champs avoisinants. Cependant ce sont le plus souvent leurs cousines tropicales qui aujourd'hui embellissent nos intérieurs à toutes saisons. La richesse des espèces et les innombrables hybrides crées par la main de l'homme permettent à chacun de trouver une orchidée qui saura s'adapter aux conditions de son intérieur. En règle générale, il suffit de trouver un emplacement lumineux sans soleil direct pendant la belle saison pour éviter les brulures sur les feuilles. Une fenêtre exposée est, ouest ou sud conviendra. Si le soleil est trop présent un simple voilage suffira pour les protèger. La plante doit être au maximum à 50 cm de la source de lumière, pas sur les côtés, pas entre deux fenêtres. La lumière est le facteur primordial pour obtenir des floraisons régulières et abondantes.
Un arrosage hebdomadaire suffit normalement. La plupart des orchidées étant cultivées dans de l'écorce, n'hésitez pas à tremper le pot durant 10 mn dans un bain d'eau à température ambiante. Pensez à égoutter votre pot et vider le cache-pot pour éviter que votre plante passe une semaine les 'pieds dans l'eau'. L'arrosage suivant se fera quand le milieu de culture aura commencé à sécher. En moyenne une fois par semaine pour un pot de diamètre 12. Pensez qu'un petit pot sèche plus vite qu'un grand et que si le dessus sèche rapidement, l'intérieur du pot reste humide. Les pots transparents permettent une surveillance plus facile. Vous pouvez également soupeser vos pots, l'écorce sèche rend le pot très léger. Il faut se méfier des périodes de forte chaleur humide, ne pas sur-arroser les plantes à cause de la chaleur. Si la température de culture vient à baisser, réduisez les arrosages.
Un apport régulier d'engrais est utile lorsque la plante est en croissance végétative (apparition de nouvelles feuilles ou pousses). Si l'orchidée est en repos (aucun signe de croissance) inutile de la nourrir, cet engrais non consommé va s'accumuler dans le mélange et accèlerer sa dècomposition. Un rempotage est utile tous les 2 à 3 ans pour renouveler le substrat. A ce moment nettoyez les plantes en supprimant les racines mortes ou dessèchées, les vieilles feuilles et les vieux pseudobulbes. Enfin sachez profiter de la diversité que nous offrent ces plantes merveilleuses; un phalaenopsis fleurira durant de longs mois, un cattleya ou un coryanthes vous éblouiront par leur parfum et leur forme, un oncidium illuminera votre salon. Il y a 30.000 espèces naturelles, la liste est infinie.